A Igreja Católica terá dois Papas e apenas um único Pontificado

Cristo entrega as chaves do Reino a São Pedro, Capela Sistina, afresco de Perugino.
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A história do Pontificado se estende desde Pedro o primeiro Papa da História que foi nomeado pelo Nosso Senhor Jesus Cristo, seu pontificado também foi o maior de todos que durou 37 anos, em dias o seu pontificado estendeu-se por 13.514 dias, depois dele os que mais permaneceram no cargo foram Pio IX, 32 anos ou 11.559 dias, o antecessor de Bento XVI, João Paulo II, 26 anos ou exatos 9.665 dias, Leão XIII e Pio VI, 25 anos, Adriano I, 24 anos, Pio VII, 23 anos, Alexandre III e Silvestre I, 22 anos, Leão I e Urbano VIII, 21 anos, Leão III, Clemente XI e Pio XII, 20 anos, Inocêncio III, 19 anos, João XXII, Dâmaso I, Virgílio, Zeferino e Bento XIV, 18 anos, Pio XI, 17 anos, Gregório IV, Calisto I, Eugênio IV, Gregório II, Paulo V e Símaco, 16 anos e os papas Gregório XVI, Inocêncio I, Júlio I, Paulo VI, Paulo III, Simplício, Sirício e Bonifácio IX, com 15 anos. Além de outros que duraram 14, 13, 12, 11 e 10 anos.

Inscrição na Basílica de São Pedro com o nome dos papas ali sepultados
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O curioso é que o Papa Bento IX que foi assumiu o pontificado por três vezes, entre 1032 à 1045, substituído em 1045 por Silvestre III, retornando ao pontificado ainda em 1045 deixando o pontificado ainda no mesmo ano e reassumido de 1047 à 1048.

Houveram também quatro períodos que a Igreja ficou sem Papa, devido a demora do resultado do conclave, o primeiro período foi de 1267 à 1271, ficou mais de 3 anos, os demais foram de 1292 à 1294, 1314 à 1316 e de 1415 à 1417. E ainda um Papa na História que foi eleito e que durou apenas 3 dias no ano de 752 e faleceu antes da consagração e foi retirado da lista dos Papas em 1961, pelo então Papa João XXIII.

Bento XVI não é o primeiro Papa da História a renunciar ao Pontificado, antes dele outros 22 Papas renunciaram ao papado ou foram obrigados a renunciar cargo por escândalos. Dos que escolheram o nome de Bento, o alemão Joseph Ratzinger  ou Bento XVI é o quinto a renunciar ao Pontificado. Os anteriores foram: (Bento V, Bento VI (973-974), Bento IX (1033-1045) e Bento X (1058-1059)).

Segundo o professor de História da Igreja e cônego da catedral de Barcelona (Espanha) Josep María Martí Bonet que contabiliza e explica as renúncias papais, entre as que foram por livre e espontânea vontade do Pontífice e as que foram  contra a vontade do Pontífice de forma violenta, e que algumas inclusive  terminaram com a morte do Pontífice.

Como foi informado pela Agência EFE. "O cônego sustenta que "na época antiga, se não considerarmos os muitos papas mártires, encontramos seis possíveis renúncias".

São as de Ponciano (anos 230-235), que morreu no exílio e renunciou pelo bem da Igreja; Eusébio (ano 309); João I (523-526); Silvério (535-537), acusado de alta traição por Belisário; João III (561-574), e Martinho I (649-655), que renunciou para facilitar a eleição de um papa que não fosse problemática e morreu exilado na Crimeia.

Segundo o trabalho histórico inédito, elaborado após a renúncia da anunciada na segunda-feira por Bento XVI, na época medieval foram obrigados a renunciar Constantino II (767); João VIII, ao qual tentaram envenenar; Estevão VI (896-897), que foi linchado e posteriormente estrangulado na prisão; e Leão V (903), que foi assassinado pela família romana dos tusculanos, os mesmos que mataram Cristóvão (o antipapa) no ano de 903.

O papa João X (914-928) foi envenenado e assassinado pela matriarca romana Marózia, que também matou Estevão VII (929-931).

O filho de Marózia, Alberico, assassinou sua mãe e também o papa João XI (931-935).

O papa Bento V (964) foi obrigado a exilar-se em Hamburgo; Bento VI (973-974) foi assassinado no castelo de São Ângelo de Roma, e Bonifácio VII (984) também teve que se exilar e foi assassinado.

João XIV (983-984) morreu de fome no castelo de São Ângelo; Bento IX (1033-1045) foi acusado de comprar o pontificado, e Gregório VI (1045-1046) foi deposto e exilado.

Bento X (1058-1059) renunciou por próprio convencimento e se transformou em um simples cardeal; João XXI (1276-1277) morreu em um acidente em Viterbo, e Celestino V (1294) renunciou.

O papa Gregório XII (1406-1414) foi o último a renunciar antes de Bento XVI (2005-2013)"

O Pontificado de Bento XVI se encerrou oficial mente no último dia 28 de fevereiro de 2013, quando o então Papa entregou o Anel do Pescador para o Camerlengo, o Cardeal Tarcísio Bertone, que preside a Câmara Apostólica, encarregada de Administrar a Santa Sé na ausência de um Papa.